Environ 235 000 personnes ont pu apprécier une veillée à la lumière des bougies avec Sa Sainteté le Pape Benoît XVI ce soir sur l'hippodrome de Randwick.

Le Saint Père a présidé une soirée spectaculaire de deux heures incluant liturgie et musique, qui a donné le ton pour l'apogée du rassemblement devant avoir lieu le lendemain : la Messe de clôture des Journées Mondiales de le Jeunesse 2008.

« L'atmosphère était celle d'une célébration joyeuse, mais aussi d'une réflexion priante », a déclaré le porte-parole des JMJ08, Jim Hanna.

"La Veillée a exploré les thèmes des sept dons du Saint-Esprit et la manière dont le Saint-Esprit agit pour transformer la vie des pèlerins.

« C 'était un moment très spécial et mémorable. ».

L'hippodrome de Randwick s'est transformé la nuit tombée en une mer de bougies et de couleurs, alors que le Saint Père appelait les fidèles à entendre les belles promesses du Christ et à prier tous ensemble comme le faisaient ses apôtres.

« Ce soir, nous faisons de même. Rassemblés devant la Croix qui a parcouru le monde et l'icône de Marie, et sous la magnifique constellation de la Croix du Sud, nous prions. »

« Nous nous rappelons nos parents et grands-parents qui ont marché à nos côtés lorsqu'enfants, nous faisions nos premiers pas sur le chemin de la foi. »

« Aujourd'hui, beaucoup d'années plus tard, vous êtes rassemblés comme jeunes adultes avec le successeur de Pierre. Je suis profondément heureux d'être avec vous. »

Plus tôt dans la soirée, le Saint-Père a fait une visite surprise à son Éminence Edward Bede Clancy, ancien archevêque de Sydney et cardinal à la retraite, à la maison Mt St Joseph, gérée par les petites s½urs de pauvres.

Le Cardinal Clancy, 84 ans, était le septième archevêque de Sydney, et a servi de 1983 à 2001.

Le Saint-Père a aussi rendu visite à deux évêques à la retraite, Monseigneur William Brennan et Monseigneur William Murray, ainsi qu'à Rosemarie Goldy âgée de 92 ans, originaire de Sydney, ancienne sous-secrétaire au Conseil Pontifical pour les Laïcs, la première femme à occuper ce poste au Vatican.

À l'occasion de sa visite d'environ 20 minutes, Sa Sainteté a aussi parlé avec plusieurs prêtres à la retraite habitant la maison.

Tous ont déclaré être ravis de la visite du Saint-Père, un ajout de dernière minute à son programme.