Plus de 500 000 personnes, locaux et pèlerins du monde entier, ont accueilli aujourd'hui le pape Benoît XVI pour le début officiel de son programme des JMJ08.

Après être arrivé dans le centre-ville la nuit dernière, sa Sainteté résidera à la maison de l'évêché de la cathédrale St Mary, résidence de l'archevêque de Sydney, où il restera jusqu'à la fin de son séjour en Australie.

Activités du Pape :

Débutant par un accueil officiel par le Premier Ministre Kevin Rudd à Government House à 9h, Sa Sainteté le Pape Benoît XVI a également été accueilli par le Gouverneur général Michael Jeffery, le Gouverneur de l'état de Nouvelle-Galles du Sud Marie Bashir AC CVO et par l'archevêque de Sydney le cardinal George Pell.

« Le Saint Père a reçu un accueil chaleureux à Sydney. Son programme des Journées Mondiales de la Jeunesse est désormais bel et bien entamé », a déclaré le père Mark Podesta, porte-parole des JMJ08.

À partir de 9h30, Sa Sainteté s'en rendue par le pont de Sydney à la chapelle de Mary MacKillop dans le quartier de North Sydney, où il a été rejoint par 100 invités. Le Saint Père a rencontré les S½urs de Saint Joseph avant de prier sur la tombe de la bienheureuse Mary MacKillop.

Le père Mark a déclaré que la visite du Pape sur la tombe de Mary MacKillop était un moment très spécial pour les Australiens puisqu'elle est leur unique bienheureuse.

« Le Saint Père était très paisible pendant qu'il priait sur la tombe de la bienheureuse Mary MacKillop. »

Avant son trajet en bateau vers Barangaroo, le Pape Benoît XVI a envoyé son sms quotidien : « le Saint Esprit est le protagoniste de l'histoire du Salut : laissez-le également écrire l'histoire de votre vie ! - BXVI »

Cortège nautique du Pape :

À son arrivée à Rose Bay cet après-midi, Sa Sainteté a été accueillie dans le pays par des aînés du peuple indigène parmi lesquels oncle Alan Madden, gardien de la tradition de la terre de Gadigal.

Des dizaines de milliers de personnes étaient amassées sur les rives de Sydney afin d'apercevoir Sa Sainteté alors que le vaisseau papal en provenance de Rose Bay se dirigeait vers Barangaroo, situé dans la partie est de Darling Harbour.

Pour cette croisière sur la baie à bord du Sydney 2000, le Pape Benoît XVI était accompagné de 530 personnes, parmi lesquelles 60 évêques et cardinaux australiens, son propre entourage, 10 représentants indigènes, 160 pèlerins du monde entier et 20 jeunes australiens.

« Le trajet avait été étudié afin que le plus grand nombre possible de personnes puisse avoir un bonne vue depuis la rive », a ajouté le père Mark.

« Sa Sainteté s'est montrée à la foule, faisant signe de la main aux spectateurs. La scène était très impressionnante avec notre magnifique baie pour décor. »

Le vaisseau du Pape était suivi de près par un bateau VIP et un bateau pour les médias alors que 10 autres bateaux Captain Cook Cruises, à bord desquels se trouvaient 1900 pèlerins, suivaient la flottille autour de la baie.

Accueil du Pape - Barangaroo :

Le bateau du Saint Père est arrivé à Barangaroo à 15h30, accueilli par une garde d'honneur indigène assurant la transition entre les gardiens traditionnels et les jeunes du monde.

Sa Sainteté a rejoint de nombreux cardinaux et jeunes du monde entier sur le sanctuaire où des musiciens indigènes et non-indigènes ont célébré son arrivée, dans le décor de la baie de Sydney.

Le Pape Benoît XVI a été accueilli par le Cardinal Pell et le président de la Conférence des évêques d'Australie, Monseigneur Philip Wilson, avant de s'adresser aux 140 000 pèlerins présents à Barangaroo.

Parcours de la papamobile :

Peu après 17h, le Pape Benoît XVI s'est rendu à l'avant du sanctuaire et est entré dans la papamobile. Le véhicule, fabriqué par Mercedes Benz, a été spécialement envoyé d'Italie et a transporté Sa Sainteté dans les rues du centre-ville où des centaines de milliers de personnes ont assisté à la procession.

La journée bien remplie du Pape s'est conclue à 17h40 lorsque la papamobile est arrivée à la maison de l'évêché de la cathédrale St Mary.

Demain, Sydney accueillera le spectaculaire Chemin de Croix, au cours duquel les dernières heures de la vie de Jésus seront mises en scène dans les rues du centre-ville. Il commencera à la cathédrale St Mary et se terminera à l'extrémité nord de Barangaroo.