Il Santo Padre, al suo sesto giorno a Sydney per la Giornata Mondiale della Gioventù 2008 (GMG08), continua ad avere un'agenda carica di impegni e di appuntamenti.

Come d'abitudine il Santo Padre ha iniziato la giornata in linea con la GMG08 con le preghiere del mattino e il suo sms quotidiano: ?The Spirit impels us 4ward 2wards others; the fire of his love makes us missionaries of God's charity. C U tomorrow nite - BXVI" ("Lo Spirito ci sospinge e ci avvicina agli altri; il fuoco del suo amore ci rende missionari della carità di Dio. Ci vediamo domani sera! BXVI").

Ieri 500.000 persone l'avevano accolto a Sydney, e oggi sono stati 500 milioni i telespettatori che hanno seguito in diretta la toccante rappresentazione della Via Crucis - gli ultimi momenti della vita di Gesù.

Questa mattina il Santo Padre ha avuto un'udienza privata con il Governatore del NSW, Marie Bashir, il Premier del NSW, Morris Iemma, il Sindaco di Sydney, Clover Moore, e le relative famiglie.

Successivamente ha pregato con i leader cristiani nella Cripta della Cattedrale di St Mary, dove ha anche ringraziato il Vescovo Robert Forsythe, della Chiesa Anglicana, e il Cardinale Pell per il loro intervento.

Ha anche espresso un caldo augurio al Cardinale Edward Cassidy, ex presidente del Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani, che non era potuto essere presente a causa di motivi di salute.

Il Santo Padre ha lodato gli australiani per il loro impegno ecumenico: "Gli australiani amano la discussione franca e cordiale. Ciò ha reso un buon servizio al movimento ecumenico. Un esempio può essere l'Accordo siglato nel 2004 dai membri del Consiglio Nazionale delle Chiese in Australia".

Il Santo Padre ha anche ricordato l'importanza di andare avanti: "Cari amici in Cristo, penso sarete d'accordo nel ritenere che il movimento ecumenico sia giunto ad un punto critico. Per andare avanti, dobbiamo continuamente chiedere a Dio di rinnovare le nostre menti con la grazia dello Spirito Santo che ci parla attraverso le Scritture e ci guida alla verità tutta intera"

"Dobbiamo stare in guardia contro ogni tentazione di considerare la dottrina come fonte di divisione e perciò come impedimento a quello che sembra essere il più urgente ed immediato compito per migliorare il mondo nel quale viviamo. In realtà, la storia della Chiesa dimostra che la praxis non solo è inseparabile dalla didaché, dall'insegnamento, ma anzi ne promana."

Al termine della preghiera il Santo Padre ha incontrato i rappresentanti di altre religioni nella Sala Capitolare della Cattedrale di St Mary. Il rabbino Jeremy Lawrence, della Grande Sinagoga di Sydney, e Shady Alsuleiman, rappresentante del Consiglio Nazionale degli Imam, hanno entrambi tenuto un discorso. Come capo spirituale della Chiesa Cattolica, Papa Benedetto XVI ha ringraziato le 40 autorita religiose intervenute per il loro impegno e il lavoro svolto nel portare pace e fede nelle loro comunità.

"Cari amici, sono venuto in Australia come ambasciatore di pace. Per questo, sono lieto di incontrare voi che parimenti condividete questo anelito e insieme il desiderio di aiutare il mondo a conseguire la pace. La nostra ricerca della pace procede mano nella mano con la ricerca del significato, poiché è scoprendo la verità che troviamo la strada sicura verso la pace. Il nostro sforzo per arrivare alla riconciliazione tra i popoli sgorga da, ed è diretto verso, quella verità che dà alla vita uno scopo. La religione offre la pace, ma - ancor più importante - suscita nello spirito umano la sete della verità e la fame della virtù."

In seguito il Santo Padre ha pranzato con 12 giovani fortunati provenienti da tutto il mondo:

· Armando Cervantes: 27, USA

· Clare Dooley: 30, Nuova Zelanda

· Craig Ashby: 21, Australia

· Fidel Mateos Rodriguez: 25, Spagna

· Gabriel Nangile: 28, Papua Nuova Guinea

· Helena de Sousa: 25, Timor Est

· Ijeoma Jacinta Igwe: 25, Nigeria

· Jean Fabien (Muaka Muaka Baloza): 29, Repubblica Democratica del Congo

· Jorgiana Aldren Lima de Santana: 26, Brasile

· Marie-Bénédicte Esnault: 22, Francia

· Teresa Wilson: 31, Australia

· Wonhyong Cho: 28, Corea

Il Santo Padre e i giovani hanno gustato patate dolci e zuppa di pera come antipasto, pollo in salsa Diana come piatto principale e una meringa al limone e al frutto della passione come dessert.

Il Santo Padre ha presieduto la prima stazione della Via Crucis - l'ultima Cena sulla scalinata della Cattedrale di St Mary - e ha seguito il resto dell'evento dalla Cripta della Cattedrale di St Mary.

Più di 270.000 persone erano attese per la Via Crucis nei vari siti della città di Sydney.

Alle 18:45 il Santo Padre ha incontrato alcuni ragazzi disadattati australiani nella chiesa del Sacro Cuore di Darlinghurst, il suo ultimo appuntamento della giornata.

I giovani australiani Samantha Gerdes e Andrew Holmes si sono rivolti al Santo Padre durante l'incontro.

Domani più di 180.000 persone sono attese per il pellegrinaggio che attraverserà l'Harbour Bridg. I primi pellegrini si metteranno in marcia già dalle 5 del mattino. Gli eventi del Festival della Gioventù all'ippodromo di Randwick inizieranno a mezzogiorno, mentre la Veglia inizierà alle 19:00.