Dopo anni di preparativi e di aspettative, la Giornata Mondiale della Gioventù 2008 di Sydney (GMG08) è iniziata con una Messa di Apertura spettacolare celebrata dal Cardinale George Pell a Barangaroo.

Dopo che Papa Benedetto XVI ha inviato un sms personalizzato ai pellegrini, l'atmosfera in città è diventata elettrizzante.

C'era scritto: "Giovane amico, Dio e il Suo popolo si aspettano molto da te, perché custodisci dentro di te il dono supremo del Padre: lo Spirito di Gesù - BXVI"

Circa 150.000 pellegrini si sono riuniti a Barangaroo e in altri luoghi del CBD per la Messa di Apertura.

Il bel tempo e lo scenario dell'incantevole baia di Sydney hanno lasciato la folla a bocca aperta, mentre il sole calava durante la cerimonia.

Dopo un benvenuto indigeno ufficiale, il Primo Ministro Kevin Rudd ha ispirato la folla con le parole: "Troppo spesso, quando i giovani viaggiano insieme numerosi, è per fare una guerra. Ma voi siete venuti qui come pellegrini di pace".

Dopo la processione con 168 bandiere e l'ingresso della Croce della GMG, dell'Icona e del Message Stick indigeno, il Cardinale Pell ha dato il benvenuto ai pellegrini in quattro lingue - inglese, francese, spagnolo e italiano.

Insieme a 26 cardinali, a 400 vescovi, ai 300 giovani del coro e a un'orchestra composta da 80 membri, la sua omelia si è concentrata sui frutti derivati dall'impegno.

"Non rimanete in bilico nella vita, lasciando aperte per voi strade diverse, perché solo l'impegno vero gratifica.La felicità proviene dal portare a termine i nostri impegni, dal compiere il nostro dovere, soprattutto per quanto concerne le piccole cose, cosicché possiamo poi affrontare le sfide più difficili", ha affermato.

In un discorso verso la fine della Messa, il Cardinale Stanislaw Rylko è entrato in sintonia con i pellegrini, dichiarando che i pellegrini della GMG08 hanno non solo sostituito l'inverno australiano con la primavera, ma anche inaugurato una nuova primavera della Chiesa australiana.

Poche ore prima, in giornata, i pellegrini dell'Arma Australiana si sono riuniti con il loro vescovo, Max Davis, per una serata alla Sydney Opera House dove si è svolta un'esibizione per i pellegrini.

Oggi si è aperta ufficialmente la Mostra Vocazionale al Sydney Convention and Exhibition Centre con più di 100 espositori dal mondo intero.