Un imponente tetto di 30 metri per 40 è stato issato sopra il presbiterio, luogo in cui Sua Santità, Papa Benedetto XVI, celebrerà la Messa Conclusiva in presenza di mezzo milione di persone il prossimo 20 luglio.

Le ditte appaltatrici, che stanno preparando l'ippodromo di Randwick per la Giornata Mondiale della Gioventù 2008 (GMG08) di Sydney, hanno collocato il tetto a un'altezza di 25 metri sopra il livello del terreno, ovvero 17 metri sopra il basamento del presbiterio - la struttura sulla quale verrà collocato l'altare.

"È incredibile vedere con quale velocità i nostri costruttori stiano procedendo nella realizzazione dei lavori", ha dichiarato il Vescovo Anthony Fisher O.P., Coordinatore della GMG08.

"Il presbiterio sta rapidamente prendendo forma. Presto saranno posizionati anche gli elementi decorativi australiani come il "Marjorie's Bird", una rappresentazione dello Spirito Santo eseguita dall'artista aborigeno delle Isole Tiwi, Marjorie Liddy."

"Il presbiterio, per le sue dimensioni, è sicuramente imponente, ma abbiamo fatto il possibile perché restasse un luogo liturgico sacro, ideale per la preghiera, l'adorazione e la riflessione"

Il presbiterio ospiterà:

• 500 vescovi e cardinali
• 300 cantori del coro della GMG08
• Gli 80 componenti dell'orchestra

Il Direttore Esecutivo della GMG08, Danny Casey, ha affermato che il Southern Cross Precinct (il nome scelto per designare l'unione dell'ippodromo di Randwick e di Centennail Park) ospiterà gli ultimi due eventi della Giornata Mondiale della Gioventù.

"Il primo sarà la Veglia con il Santo Padre, in programma per il 19 luglio. Prevediamo la partecipazione di 225.000 pellegrini che, al termine della Veglia, si fermeranno sul posto per dormire sotto le stelle. In termini di numeri questo rappresenta più dell'intera popolazione del Northern Territory"

"La mattina seguente il Santo Padre ritornerà al Southern Cross Precinct per celebrare la Messa Conclusiva. Ai pellegrini che avranno passato la notte sotto le stelle si aggiungeranno altrettanti abitanti di Sydney che confluiranno all'Ippodromo di Randwick e a Centennial Park per non perdersi l'evento"

Danny Casey ha sottolineato che l'esecuzione dei lavori sta avvenendo in stretta conformità al piano di esecuzione dei lavori concordato fra il Comitato Organizzatore, il Governo del NSW e l'Australian Jockey Club (AJC).

"Abbiamo piena fiducia nell'AJC, che ha il compito di informare i costruttori su ogni lavoro da effettuare sul circuito di gara e sulle piste di allenamento, o nelle loro immediate vicinanze. Tutti i nostri interventi sono eseguiti nel pieno rispetto del protocollo concordato."

Dal 15 al 20 luglio Sydney ospiterà la 23a Giornata Mondiale della Gioventù. Organizzata dalla Chiesa Cattolica e aperta a tutti, la GMG coinciderà con la prima visita di Sua Santità, Papa Benedetto XVI, in Australia.

Mancano solo 22 giorni alla GMG08!