Questa mattina Papa Benedetto XVI ha potuto conoscere alcuni ospiti speciali del Kenthurst Study Centre, compresi un koala e un wallaby dal collo rosso.

"Volevamo offrire al Santo Padre l?opportunità di conoscere da vicino la fauna australiana, così unica nel suo genere, e ringraziamo i nostri partner del Taronga Zoo che si sono offerti di aiutarci", ha affermato Padre Mark Podesta, portavoce della GMG08.

"Il Santo Padre ha espresso il desiderio di incontrare alcuni dei nostri animali nativi, e noi siamo stati felicissimi di potergli offrire questa esperienza", ha continuato.

Il Sig. Casey ha affermato che il personale dello zoo, molto professionale, nutre molto amore nei confronti degli animali di cui si prende cura e ha pensato di presentare al Santo Padre un koala, un wallaby, un pitone, una lucertola, un piccolo coccodrillo e un'echidna. Il Santo Padre ha accarezzato ognuno di questi animali e ha ringraziato il personale del Taronga Zoo.

Prima di incontrare i nostri amici nativi, il Santo Padre ha inviato ai pellegrini il suo sms quotidiano: ?the Holy Spirit gave the Apostles & gives u the power boldly 2 proclaim that Christ is risen! - BXVI" ("lo Spirito Santo ha dato agli apostoli & dà a tutti voi la forza di proclamare con coraggio ke Cristo è risorto! - BXVI").

In tutta la città di Sydney i pellegrini hanno ricevuto un?accoglienza tipicamente australiana con grandi barbecue organizzati appositamente per loro in oltre 200 siti. Durante le grigliate sono state distribuite più di 220.000 fette di pane prodotte dalla Tip Top con salsicce e ketchup.

Jared Crouch, ambasciatore della Giornata Mondiale della Gioventù, si è messo "al timone" e ha servito salsicce ai pellegrini all?università Notre Dame di Broadway.

Se le 220.000 fette di pane potessero formare una fila, sarebbe lunga 21 volte il Sydney Harbour Bridge.

Oggi sono iniziate anche le catechesi che hanno come tema la "chiamata a vivere nello Spirito Santo". Il vescovo De Rasille, rappresentante di una delle più piccole nazioni partecipanti a questa GMG, Wallis e Futuna, ha parlato in francese nella parrocchia di St Joseph a Oyster Bay.

Oggi più di 150 eventi del Festival della Gioventù hanno avuto luogo in tutto il centro. Tra le esibizioni in programma a Hyde Park dalle 14:00 alle 22:00 ci sono state delle danze tradizionali figiane, samoane, tongane, polinesiane e aborigene.

In questo momento la band cattolica italiana, Metatrone, si sta esibendo in un concerto di heavy metal al Tumbalong Park. Si prevede un bagno di folla per Padre Stan Fortuna, rapper del Bronx, che terrà due concerti al Royal Hall of Industries e al Moore Park a Bondi Beach.

Un grande raduno di giovani cattolici italiani si è tenuto in serata al Sydney Entertainment Centre. L'evento, in programma dalle 16:30 alle 18:30, è stato trasmesso in Italia in diretta televisiva. Alla festa degli italiani sono intervenuti Richard Campbell, Gary Pinto e i Metatrone, nonché l'Ambasciatore italiano in Australia.

Domani sarà un "Gran Giovedì Santo" per il Papa che visiterà il santuario della Beata Mary MacKillop. In seguito il Santo Padre salirà su un battello e, accompagnato da un corteo di barche, passerà sotto l'Harbour Bridge prima di sbarcare a Barangaroo, dove sarà accolto dai pellegrini.

Per concludere la serata il Santo Padre salirà sulla Papamobile e da Barangaroo raggiungerà la St Mary's Cathedral House.